美国科技网站The Information 6月29日释出一份报告称，阿里巴巴正在开发一种中文智能音响，与亚马逊旗下的Echo竞争。知情人士向The Information表示，该装置可能最早在下周公布。The Information称，该装置或能接收中文语音指令，让阿里巴巴的核心用户透过语音从购物网站购买产品。
虽然阿里巴巴常被称为「中国亚马逊」，但在阿里巴巴创始人马云看来，亚马逊更贴近零售商，而阿里巴巴像一个小企业生态系统。不过，两家公司在购物以外的许多业务上直接竞争──包括电影、云服务、杂货和赢咖4。马云说，美国企业应该「小心，而不是害怕」阿里巴巴。对美国公司来说，中国市场依然难以捉摸。
事实上，智能音响已成为各大科技巨头竞争的新战场。今年6 月，苹果公司推出智能音响HomePod，进军智能家居领域。目前，从市占率来看，Amazon Echo 去年四季市占高达88%。Google Home 的市占为10%。而新进入智能音响领域的苹果似乎信心十足，HomePod 延续苹果一贯的「高价策略」，售价349 美元，明显高于Amazon Echo 180 美元、Google Home 129 美元的售价。为了与Google 和亚马逊在智能音响领域竞争，苹果希望透过硬体与软体的结合「固定」用户。苹果表示，对不支援苹果音乐应用（如Apple Music）的装置，用户需每月支付10 美元。
各大巨头都进入智能家居市场，或许是因为规模庞大。咨询公司Strategy Analytics 预计，2022 年智能家居相关硬体，服务市场规模将达到1,550 亿美元，高于今年的约900 亿美元。资料显示，智能音响的出货量在去年第四季与同期相比剧增近600%，达420 万台。为应对日益增长的智能家居市场，苹果首席执行长库克（Tim Cook）指出，预计到2021 年，苹果服务业务规模将达到现在的一倍。
