今年 2 月，Google 宣布开发一条从洛杉矶到智利的 Curie 海底光纤电缆，并且成为首次由一家 非电信公司建造的私人跨国海底光缆 。
过去，光缆大多数是电信供应商所拥有，但 2016 年后光缆大规模发展，制造商转向 Facebook、微软和亚马逊等内容供应商。各家似乎都在争夺对海底网络的支配权。
海底光纤电缆乘载了近乎所有的国际传输数据
你能想像所谓的云端其实是遍布全球海底的潮湿管线吗？光缆利用像花园软管的光纤电缆束， 传输将近 95-99％ 的国际传输数据 。微软、Facebook 和电信基础设施公司 Telxius 在大西洋上已铺设的光缆 Marea ，每秒可传输 160TB 的数据，速度比普通家庭网络连接快 1600 万倍。Google 则预计当 Curie 电缆完成时（预计 2019 年）， 将在国际上拥有 10,433 英里的光缆 。
Google 海底电缆投资的完整列表。本公告中的新电缆以黄色突出显示。（图片来源：Google blog。）
以往内容供应商是向电信商购买现有光缆的频宽，或是和通讯商一起铺设。然而选择自行铺设时，就能够选择所需的路径，以确保线路能有最低延迟，并能触及最高比例的客户。换句话说，Google、 Facebook 和微软能够更好地控制他们在世界各地快速移动所需的大量数据，以及更安全的连线来强化云端服务 。
Google Cloud 提供交互式数据数据，点击 网页 查看海底光缆铺设概况。
这些行动显示我们正在进入网络成熟的下一个阶段：在大西洋和太平洋地区， 内容供应商占 2017 年数据传输频宽需求的一半以上 。在过去 10 年中，内容提供商的数据传输频宽使用率从不到 8％ 飙升至接近 40％。
企业开始私有化网络基础建设的「恶果」
不得不深思引起我们注意的内容服务控制着网络骨干后，网络将会是什么样子？虽然内容供应商私有化网络基础设施，将在短期内为消费者带来更低的费用与更好的服务，但外部成本或许也该纳入考量。例如，更大的环境破坏、更少的隐私。
2018 年 Renewable and Sustainable Energy Reviews 期刊 研究指出，与光缆相关的潜在环境影响包含在安装、维护和退役阶段（如下图）。在安装和退役阶段施工动作大，冲击包括海洋生物栖息地干扰、沉积物再悬浮、化学污染和水下噪声排放等。而运行阶段则可能出现更为长期影响，包括电磁场、散热、电缆缠结风险、化学污染以及人工鱼礁效应和储备效应的产生。在追求及高效的数据传输的同时，环境问题与隐私控制也成为内容供应商掌握私有光缆时，不能不注意的外部成本。
