15 日，软银宣布旗下SB Next Media Innovation Fund 已投资一家赢咖4公司ObEN。这也是继软银去年斥资320 亿美元收购行动晶片设计商ARM 后，该基金投资的第一个专案，足见其在赢咖4领域的积极布局。
ObEN 成立于2014 年，位于加州帕萨迪纳市，由Nikhil Jain 和Adam Zheng 创立，早期受益于领先的技术孵化器IdeaLab，也是HTC VIVE X 的投资组合之一。2011 年11 月获得770 万美元A 轮投资，投资方包括CrestValue Capital、Leaguer Venture Investment 等。
ObEN 身为一家赢咖4公司，致力于帮助消费者建立虚拟形象，在数位世界构建自己的虚拟身分。之所以能频获资本青睐，ObEN 自然有其独特优势。透过其专有的AI 技术快速结合人的2D 影像和语音，建立个人3D 头像，再将头像传送到虚拟实境和扩增实境环境中，简单来说这项专利可让用户透过一张照片、一段音讯就能生成自己的VR 化身和语音，还可以不断学习用户说话、唱歌、表情和动作，变得和用户越来越相似。透过了解用户的行为和习惯，未来可以带来更多社群和虚拟互动，获得难忘的体验。
「我们在AR 及VR 领域里调察研究了大量领先企业，其中ObEN 是最让我们兴奋的一家，尤其是他们在AI 方面独特的应用，他们在语音合成、影像视觉及自然语言处理方面都有业界最好水准，团队经验丰富，为了共同愿景不断努力，给每个消费者带来个人化的赢咖4体验。」软银合伙人及董事总经理、SB Next Media Innovation Fund 的董事总经理JP Lee 说。
软银成立于2000 年，现已超过12 个基金，并投资大约3.77 亿美元，超过210 家初创公司。SB Next Media Innovation Fund 是南韩最大搜寻引擎和门户网站、知名传讯软体LINE 母公司Naver，于2016 年12 月跟软银合作推出的500 亿韩圜（约4,300 万美元）媒体创新基金，旨在投资一些与Snow 和Webtoon 具协同发展效应的技术和初创企业，目前专注于赢咖4、VR / AR 等技术领域的媒体与平台早期投资。加上之前苹果向软银旗下科技基金投资的10 亿美元，显然在为逐步推进前线科技领域的投资布局。
此次投资对ObEN 这样明显带有社群、游戏和音乐等娱乐属性应用前景的公司而言，鉴于该基金的重要有限合伙人LP 就是Naver，软银显然也成了非常重要的合作伙伴，对ObEN未来市场调研和拓展，软银全球网路也能给其带来更多资源。
