胎盘对于母体输送物质予婴儿十分关键，但现时科学家还不清楚当中的原理，因为这样的研究很难在人体进行。最近，维也纳科技大学成功利用激光 3D 打印，制造出与自然胎盘很类似的人工胎盘模型，以助研究人员理解母体和婴儿间的物质传送原理。
现时，许多研究结果显示母亲体内的疾病，例如糖尿病会影响未出生的婴儿。而高血压会影响母体和婴儿间的物质传送。但现时还不知道这些情况受什么因素影响。
有鉴于此，维也纳科技大学的研究人员在生体膜上复制了胎盘的结构，以便在受控的情况下研究胎盘的功能。研究人员 Denise Mandt 称芯片有两部份，一部份是模拟胎儿，另一部分模拟母体。他们利用了纳米 3D 打印技术制造人工胎盘膜分隔两部分，包括了绒毛构造的生体高分子膜。初步测试显示，人工胎盘和天然胎盘的特性十分相似。小的分子可穿过，而大的分子则被阻挡在外。在现阶段，模型能助研究人员了解母体和婴儿之间的葡萄糖传送。
▲ 用作研究和分析胎盘的生体膜
细胞芯片研究组人员之一的 Peter Ertl 表示，在芯片上制造迷你人类器官，有助发展针对个别病人情况的治疗方法，也能取替动物实验。而且在芯片上，可以密切监测重要的生物学参数，例如微型器官的温度，几何形状，使医学人员可以准确地观察疾病进展和治愈率。
▲人工胎盘原理图
