AI时代来临，以笔电代工起家的ODM大厂广达(quanta)也加速转型，布局智能物联新技术、争取苹果等大厂新品协同开发，「开厨房让客户点菜、承担新品上市后业绩变数」，这已是广达迎接AI新经济，转型为「AI界台积电」2大DNA。
AI应用百家争鸣，广达选择积极拥抱科技巨头，跟Google合作紧密，不仅3年前起为Google开发AI服务器，2年前合作开发智能音箱Google Home，Chromebook更是广达与Google合作最长久的产品，而广达也是微软MR（混和实境）头盔首发合作伙伴，苹果第一款智能穿戴Apple Watch也是广达组装。
拥抱AI经济，只做第一手产品
与其他ODM(原厂委托设计代工)对手差异对大的是，广达只做客户第一手新品，宁冒初期量产困难，甚至新品无法量产风险，也不愿意争取成熟商品第二顺位组装机会。
Amazon推出智能音箱Echo一炮而红，广达主管表示，2016年起Google找上广达合作推出第一款Google Home智能音箱，产品定价129美元，2017年第4季再增2款Google Home Mini与Google Home Max，目前3款智能音箱机种并行供货。
市调机构预估，2016年度Google Home年度销量数百万台，上市第一年立即成为智能音箱第2大品牌，与Amazon合计拿下9成市场占有率，Google在2018年CES上更透露累计销量已经超过千万台。
随语音助理技术更成熟，Google在2017年一口气推出低价机种Google Home Mini，售价49美元，高阶Google Home Max，售价399美元，但以低价版Google Home Mini销量最大，然而Google Home Mimi销售国家仅8国，包括澳洲、加拿大、法国、德国、意大利、日本、美国，最昂贵的Google Home Max则仍只有在美国销售。
累计2年来Google智能音箱销售数量突破千万台，Google也宣布Google Home增7个销售国，包括丹麦、韩国、墨西哥、荷兰、挪威、西班牙、瑞典，连同本来的9国，市场瞬间倍增，也让广达尝到压对宝的果实。
根据市调机构Strategy Analytics统计，Google的智能音箱2018年首季出货240万台，年成长率高达709%，市占率从去年同期12.4%大幅提高至26.5%，掠夺了龙头亚马逊Echo的地盘，让亚马逊市占率从去年遥遥领先的81.8%，一路衰退到今年首季只剩43.6%，几乎腰斩，Google Home出货大增，广达享受到的是甜美果实。
▲Google Home mini是Google销量最大的智能音箱。
紧密跟Google合作，拓展多元产品线
广达跟Google多年来合作紧密，不仅替Google开发数据中心服务器，更是Google推行教育笔电Chromebook的主要代工业者，而更早之前则合作过电视棒Chromecast，也因此Google相中广达代工智能音箱也就不难理解。
广达董事长林百里在30周年家庭日会后，公开畅谈AI经济，他也首度亲自证实Google找广达做智能音箱，未来还要做很多新东西。
为了解声控技术，广达入股语音识别厂商赛微科技，研究如何让现在收音距离1米的智能音箱，收音范围能拉长到6米以上，以适合更多欧美家庭，并保留部分运算能力在音箱本身。
不过，在今年刚结束的Google I/O大会上，Google展示了Smart Display智能显示器，为超车Amazon，策略逆转开放品牌伙伴合作，开放与LG、JBL、Sony等多家品牌合作，这除意味Google语音助理已有高度成熟性，为打造生态圈加速超车Amazon，Google的智能显示器不再只是挂上Google的牌子自己推广，至于广达是否继续跟Google合作该新品？广达则语带保留表示，不谈客户尚未上市新品。
▲AR应用仍在科技大厂摸索阶段，广达的AR眼镜开发进度比预期漫长。
新品开发有甜有苦，AR 、Apple Watch大鸡慢啼
布局AI经济，要比布局由英特尔及微软主导的个人计算机Wintel时代要更不容易，林百里直言计算机时代，处理器英特尔做好，操作系统微软写好，台湾业者只要把计算机做得轻薄就好，一旦微软作业软件换版本，市场都得跟着升级更换，可预期度高。
但AI经济截然不同，有非常多应用，他形容AI新经济的特性是「市场碎片化」，每个新应用都有未知数，都是新尝试，广达3年前投入AI服务器开发，才发现每年AI服务器销售量成长速度非常可怕，并逐渐摸索应用端需求。
所以广达也必须投入研发资源，然而不是投资一个新技术或新发明，就有保证生意或回收，最知名是广达替Apple Watch量产，总投资金额盛传超过60亿元，到第3代开始才进入回收期。
这意味即便跟科技巨头合作，也不保证每一款新品都能顺利成为爆品，搭上获利顺风车。比方广达AR眼镜就面临进度比预期缓慢的压力，连林百里也坦言这是尴尬的时期，但广达会坚持研发下去。
广达积极投入AR光学研发，并与以色列光学组件厂Lumus合作开发AR眼镜，因而市场不断猜测有可能是替苹果及英特尔开发AR眼镜，不过，尴尬的是2018年4月20日英特尔负责AR眼镜项目的新装置单位（New Devices Group）已传出正式解散。
市场近期也传出，Google正开发一款独立AR头戴装置，内部代号为「A65」，采用高通QSC603处理器，并将整合Daydream VR应用，也正是与广达合作。
客户摸索AI发展，这也是ODM业者共同的难题，AR部门解散，根源未必是AR眼镜本身技术不足，来自后台AI软件应用尚未成熟也是关键。林百里坦言，客户开发过程或许方向会改弦易辙，发展缓速，「不是有一个新发明，就会有生意，有时会有尴尬期，要等一下」林百里说。
▲广达创办人林百里（中）与副董事长梁次震（右）。
广达的斜杠身份跃增
不过广达并不灰心，林百里说，应用是最大机会，广达有很多客户长期合作，有很多长期的计划，应用不是一下子冒出来，所幸广达有足够研发费用持续支持，并累积很多专利，实验室里有很多研究，只等待有好的应用或组件到位，产品就会起来。
为转向拥抱AI经济，广达将长期投入研究，尽管部分案子尚未开花结果就胎死腹中，林百里表示，广达不会做赔钱生意，就算是在研发阶段的服务也会向客户收NRE（Non-recurring engineering，单次性研发费用），很多事情要酝酿很久，只待新的应用起来，获得市场接受，就会普及。
对于ODM业者而言，面对AI新经济最困难的，或许是技术跟应用太多太多，该压宝哪一个？广达从笔电代工龙头，跨入成为云端数据中心服务器ODM龙头，并与Apple合作成为智能手表ODM龙头，在AI新经济市场，或许还有更多斜杠身份将陆续出现。
目前台湾ODM业界与广达选定路线雷同的，是英业达。英业达替苹果HomePod开发第一代新品，也是AirPods组装厂，今年首季HomePod出货60万台，不如市场预期单月100万台期望，不过以新品上市且定价过高（349美元）而言，成绩不算差，近期市场又传出，苹果将推出199美元Beats品牌Homepod，值得拭目以待。
