苹果日前在WWDC 尾声的简报揭露了更多iOS 11 ARKit的技术内容，以及目前的限制。而在ARKit搭配iOS 11推出预览版后，许多开发者除了开始体验这款新SDK，先前关于iPhone 8的3D感测器传闻似乎也有了更高的可能性。
ARKit 是什么？
ARKit 是一系列新的iOS 开发工具，用途是让搭载A9 以上SoC 的iOS 装置，可以透过相机镜头，在真实画面中看到虚拟物件，比如在自己的办公桌看到宝可梦。虽然技术严格来说不新，就是靠着相机拍来的影像，搭配M 系列运动协处理器整合的资料进行多层座标定位，然后再靠着高效能的GPU 搭配苹果自己开发的Metal API，在相机影像上即时渲染。苹果把这项技术称作「Visual Inertial Odometry」。
不过一如苹果以往擅于「二创」、同时快速打入市场的能力，相比有类似功能、但硬体更复杂的微软HoloLens、以及Google Tango，苹果仅靠着优异的SDK 与一般手机的镜头、感应器，就完成相差不远的效果，同时还靠着支援现有的数亿台iOS 装置，大大吸引了开发者的注意力。在WWDC 的示范影片中，用户可以在客厅「放」一架虚拟小飞机，然后透过手机萤幕与相机，朝不同的角度观察它。飞机既不会抖动，也不会位移。当用户将手机往飞机「拉近」，还可以看到更多细节，就像真的把眼睛贴上去看一样。
目前的ARKit
苹果随后在WWDC 的一场ARKit 小简报里谈到了更多细节，同时也透露了早在ARKit 正式公开前的早期合作者，包括了Ikea 以及Pokémon GO。新Ikea App 的功能并不新鲜，就是让用户可以透过相机，在家里摆放虚拟家具，模拟一下实际买回来的感受；至于Pokémon GO 则是升级了先前宛如贴纸般飘移的宝可梦们，让它们会老实地待在平面。镜头转向时，它们也会跟着位移，保持正面战斗的样子。
除了靠相机以及运动感测器追踪真实世界的影像，ARKit的另一项功能是「场景理解」，可以判断平面，以及平面的高度，也可以透过相机的测光功能来判读、整合真实世界的光影，避免虚拟物件的存在过于突兀。而由于AR的一项重要应用就是游戏，甚至在新版的App Store还从其他App独立出来，拥有自己的独立Tab，ARKit也整合了主流的游戏引擎Unity，以及Unreal Engine。
不过ARKit 目前也有一些限制。基本的除了相机要能正常运作，ARKit 也需要一组完整的场景，比如相机如果只拍到一面白墙，AR 就会无法运作。此外，目前的ARKit 也比较静态取向，如果画面有太多东西在动，ARKit 也会失效，所幸从目前实测的影片来看，多数的室内平面场景都可以支援；ARKit 所谓的「平面」，宽容度也不小，小至笔电的触控板，或是掌心都可以；摆放的虚拟物件目前也可以看到成人般的大小。
有趣的是，为了真实呈现平面的意义，ARKit 支援了「地心引力」的效果。因此虚拟物件如果会移动，比如从桌子移动到地板，它将会「摔落」下去。此次苹果为了演示ARKit 的效果，也设计了一个范例开发包，可以让开发者摆放椅子、碗盘这类东西。苹果也特地展示了「变色龙」：玩家除了可以在触控萤幕上直接为它调色，太过靠近它，它还会吐舌头舔你──虽然在苹果工程师的示范中，变色龙的舌头似乎因为Bug，舌长直冲天际。
iPhone 8 的AR？
在苹果推出ARKit之后，先前关于iPhone 8将会搭载3D感测器的传闻，现在看来可能性又更高了些。实际上，当时对于这枚新的3D感测器除了用途，也包括它会搭载在前镜头还是后镜头。由于不少人猜测它是要用来支援脸孔辨识，以辅助新式Touch ID，因此先前多半是觉得会使用在前镜头，不过由于3D相机比起一般手机镜头更适合制作或体验AR内容，此次WWDC只推出第三方SDK、却没有着墨自家AR应用的苹果，很可能会有一些新的iOS应用，是必须搭配只有自己、或少数开发商才知道的新式镜头才能呈现，换言之，可能得到iPhone 8发表，苹果才会拿出完整的自家AR方案。
至于那是什么？其中一个可能是支援AR 的Live Photo，或是AR 版导航。值得一提的是，先前Pokémon GO 仅仅推出贴纸效果似的低阶AR，就让手机成了耗电大户，今年WWDC 发表的Metal 2 似乎有考虑到这一点，至于实际体验的续航效果，也只能等iOS 11 正式上线了。到那个时候，苹果或许也会联手一些重要的第三方开发商，在iPhone 十周年发表会亮相新的AR 应用。
