▲硅谷在建筑业中大量运用 VR
在吹拂着创业风和科技风的硅谷里，这里充满了希望颠覆各种行业现状的初创企业，但有一个行业除外：建筑。
除了更高的起重机之外，建筑行业在过去五十年或更长的时间里都只是在利用旧设备。但业内人士表示，变革即将来临。
1. 不断涌入的投资
Suffolk Construction 位于旧金山的智能实验室（Smart Lab）的总监肖恩·杜兰（Sean Doolan）表示：「在过去三到四年间，对这一领域科技公司和初创公司的投资额出现了爆炸性的增长。科技似乎已经扫荡了所有行业…而现在它们正在进军建筑行业，而资本正试图寻找瞄准建筑行业问题的下一家独角兽。」
根据 PitchBook Data 的数据，仅 2018 年上半年就有超过 9.42 亿美元涌进了与建筑相关的初创公司，而这几乎是 2017 年全年的两倍。事实上，我们可以说湾区正在等待「建筑问题」的答案。
美国城市土地学会（Urban Land Institute）在今年年初的一份研究指出，预计建筑成本每年增加约 6％，而行业中的大多数专业人士都认为成本增加率几乎是这个数字的两倍。
与此同时，我们常常都能听到，开发商和承包商吐槽难以在硅谷蓬勃发展的市场中吸引和留住熟练工人。
2017 年 10 月，总部位于波士顿的 Suffolk Construction 在旧金山开设了智能实验室，希望可以构思创新想法和简化内部流程。现在，Suffolk 的北加利福尼亚州区总经理迈克尔·迪纳波利（Michael DiNapoli）表示，VR 和智能实验室帮助他们解决了成本和劳动力问题。
迪纳波利解释说：「我们感觉我们是用更少的人来开展项目，因为我们需要解决的问题更少了。」
在智能实验室里，Suffolk 测试了将新技术投入使用，监控作业现场进度的方法。实体旋转墙壁让位于 VR 空间，客户可以戴上头显并在建筑物内部自由走动。
跟 Suffolk 一样，其他建筑公司，开发商和设计团队都开始把目光放在虚拟现实身上，希望利用这项技术来应对成本上升的问题，以及减少施工时间，而这两者都是在湾区这样繁忙且昂贵的地段取得成功的关键要素。
Sares Regis Group of Northern California 的商业部门总裁杰夫·伯德威尔（Jeff Birdwell）说道：「种子已经开始发芽。拐点即将到来，我认为我们将能看到快速的迭代和变化。」
一直以来，虚拟现实都主要集中在娱乐和游戏用例。但如今，建筑商和设计师正在利用这项技术来帮助房地产商和终端用户实现虚拟看房和测试设计概念，因为身临其境和栩栩如生的虚拟现实可以大大减少成本，并支持自由的创意构思。
在英伟达的圣克拉拉总部，三座规划的建筑已有一栋于 17 年年底完工。英伟达的高管在工程完工后表示，他们的 IRay 技术在这一过程中发挥了巨大的作用，帮助团队满足了紧张的时间安排，并且大大减少了成本（IRay是一种高度交互和直观的物理渲染技术，可通过模拟光线和材质的物理行为生成逼真图像）。
当项目开始时，这个 48774 平方米的三角形总部预计需要 660 个窗户。但通过 IRay 来测试光照条件，这个数字最终缩小至 220。
伯德威尔说道：「我们研究了阴影和遮光，我们邀请了一位光照顾问，并采用了一些较老的技术，但他们都没有预测到 IRay 最终能实现的结果。我们会以一种方式构建它，然后他们会添加各种遮阳设备和百叶窗。」
