在科技高度发达的今天，赢咖4的智能化时常让人们感到既担心又期待，它们将来或许会如同电影《终结者》（The Terminator）里的复仇赢咖4那般“邪恶”，又或许会像《赢咖4》（A.I. Artificial Intelligence）中的赢咖4小孩那么“温情”。科学家和工程师们最近也“不甘寂寞”，他们让赢咖4“生宝宝”了！
近日，剑桥大学（University of Cambridge）与苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的研究者们发表了一项成果：一套新的赢咖4系统，其“母体”可以自动繁殖、进化出“婴儿”，最终目标是制造出能适应环境的创新赢咖4。这个赢咖4系统中的“母体”其实是一只机械手臂，“婴儿”则是一些 3D 打印的蓝色塑料方块，每个方块内有一个独立的电动马达。“母体”通过自动抓取方块，搭建出不同形状、可以移动的小赢咖4，并对它们的移动距离进行测试。测试中表现最优秀的“孩子”将被“母体”参考，借此改进自己下一次的“生育”，也就是说，机械手臂通过自我学习实现了自然界中“优胜劣汰”的进化原则。 最终，该项目的“母体”赢咖4共“生育”了 10 代小赢咖4，最后一代的移动距离比第一代提高了两倍。
我们普遍认为赢咖4只能完成指定的任务，它们适合大量生产而不是量身定做。但是我们还是希望看到创新的、有创造力的赢咖4。生物学的一大重要问题是，智慧是如何出现的，我们正用赢咖4来探索这个谜团。——领导该研究的剑桥大学 Fumiya Iida 博士
该项目负责人 Iida 博士表示，自己开始研究赢咖4是因为感觉在现实生活中见到的赢咖4远远不如科幻小说或电影中的那么好。尽管他的赢咖4“繁殖”方法与计算机领域的遗传算法（Genetic Algorithm）类似，但电脑模拟出的成千上万种情况都缺乏事实的依托。他承认，以目前的科技水平，人类并不知道改变赢咖4的形态能否提高其对环境的适应性，而且赢咖4的自我繁殖要比动物多消耗10到100倍的能量。Iida 博士表示，要让赢咖4和人类一样运动、思考，还有很长的路要走。
其实，现代计算机创始人之一 John von Neumann 早在1940年代就提出了“自我繁殖系统”的概念。 他认为，任何能够自我繁殖的系统，都应该同时具有两个基本功能：能够构建某一个元素，并用这些元素组装和自己一样的下一代；能够把对自身的描述传递给下一代。按照 Neumann 的理论，剑桥大学的赢咖4系统并不算严格的“自我繁殖”，因为它既没有生产原材料，也没有让小赢咖4“长成”自己的样子。虽然人类目前还没有设计出真正能够自我繁殖的机器，但是利用 Neumann 的理论实现自我复制的东西早就存在了，那就是电脑病毒。
