还有一个问题，我们应该如何对待地球。永生不仅会改变我们彼此之间的关系，还会改变我们与周围世界的关系。永生的我们会对环境关注得更多还是更少？自然界会变得更好还是更坏？
桑德勒对我表示，“奇点”描述的是一个最终状态。要到达奇点，我们还要经历多次技术变革，而“技术能迅速有力地改变人与自然的关系。”当我们能够上传意识，并在虚拟和现实之间随意进出时，我们肯定已经对周围几乎所有事物都做出了幅度巨大的改动。“等到奇点来临的那一天，人与自然的关系肯定已经大不相同了，”桑德勒说。
虽然不愿承认，但是在目前有限的生命中，我们对自然界的各种系统还是非常依赖的。不过到了人类永生的未来世界，这样的依赖关系就会改变。如果不需要用肺呼吸，谁还会关心空气污染呢？如果不需要种植粮食，我们和土地的联系就会彻底断绝吧。
同样，在一个无法区分真实和虚拟的世界里，一个由数字模拟的自然或许能和户外的真实自然一样，给予我们同等的享受。人类和真实自然的关系将会变化，两者将不再有感官的实际接触。
这个变化将对人脑产生深远的影响，即便那时的人脑已经由硅片构成。研究显示，接触自然能够深刻地改变我们，使我们变得更好。和自然的联系，即使是在潜意识层面的联系，或许也是人之为人的一种基本特质。
桑德勒指出，等到我们不再依赖自然，也失去了与自然亲切交流的能力时，“环境保护的基础就会由人的福祉转移到自然本身。”到那时，我们处理环境问题的手段就会超出今天的想象（比如能控制气候）。但那时的我们，还会觉得自然具有任何内在价值吗？如果还会，那么生态系统也许会变得更加健康；如果不会，那么也许其他物种和它们依赖的生态系统就要遭殃了。
人与环境的关系还和时间跨度有关。从地质学的角度来看，眼下的这场物种灭绝危机也许算不了什么。但是以当前的人类寿命来说，它却是一件严重的大事。
桑德斯问，等到人类的寿命大大延长，“对于人类以外的环境，我们提问和思考的角度会发生什么样的变化？时间的跨度对如何回答这个问题有着极其深刻的影响。”我们会因为寿命无穷而对环境更加关心？还是会因为获得了更开阔的眼界而不再介意环境？
“我们几乎不可能想象那时人类的心态，”桑德勒说，“但是我们知道，人类的视角将会变得和今天迥然不同。”
和专家讨论这些问题的时间一长，就会掉进一个奇幻的氛围中。我忽然发现，自己会一本正经和对方说着一些现在看来不着谱的话题。有一次休斯对我说道：“未来可能真会出现X战警式的基因疗法，人能从眼睛里射出激光，或者侵入别人的意识。”到那时，想要获得类似异能的人就必须通过特殊的训练，并且考取执照才行。
我问他：“你是想打个比方，还是真的相信这会实现？”
“关于人类会进化到什么境界，我们一般不会对新手说得太夸张，”他的回答颇为含蓄，“等你经过了四级振荡，我们就可以开始讨论全人类都变成纳米赢咖4的未来了。”
忒修斯之船
等我们统统变成了纳米赢咖4，又会担忧些什么呢？毕竟忧虑可以说是人之所以为人的本质特征。
永生会使忧虑消失吗？当我不再需要操心健康和账单的问题，也不会因为年老体衰而无法旅行、写作养活自己，那时的我还会是我吗？我会变成一个无欲无求的赢咖4吗？那样的我又会幻想些什么呢？我会不会因此而丧失抱负？如果能长生不老，那么一部伟大的长篇小说拖到下个世纪再动笔也不迟吧？
我还会是我吗？查默斯认为，“无论在哲学层面还是在实际层面上，这都是一个非常迫切的问题。”
从直觉上，我不太相信大脑在上传之后还会保持原来的我。即使我像查默斯建议的那样，一个一个神经元地上传，其间始终保持意识清醒，硅的比重由 1% 逐渐上升到 5%、10%，最后得到一枚 100% 的硅脑，肯定也会发生变化。这就好比是那艘忒修斯之船：将船上的木板一块块地替换成更加结实的新木板，到最后，船还是原来的那艘船吗？如果不是，它又是从哪块木板开始变成一艘新船的呢？
“这里还有一个大问题，”休斯说道，“寿命越长，经历的变化就越多，到最后，你会觉得长寿已经没有多少意义。现在的我，和 5 岁时候的我是同一个人吗？如果能再活 5000 年，那时候的我又和现在的我一样吗？在未来，我们将能够共享记忆，人类的同一性和连续性将变得不再重要。”听起来可真没意思。
奇点论虽然具有乌托邦的色彩，却也流露出一点宿命论的意味：除了这样，别无他法。我们要么与机器融合，要么死去——或者更糟。
可如果我不想变成一个电子人呢？
库兹韦尔也许会说，那是因为我的生物学大脑太过局限，使我无法看见未来的真正魅力和潜力。未来的种种选择，包括随意更换身体、遨游虚拟现实、无穷的创意表达，以及移民到外太空生活，都会使我现在的肉身存在显得渺小而可笑。而且说到宿命，还有什么比肉身必有一死更宿命的呢？
尽管如此，我还是喜欢生而为人的感觉。我喜欢知道我和地球上的其他生灵是用一样的材料做成的。甚至对于肉身的脆弱，我也有着一份眷恋。我喜欢自己温暖柔软的身体，不想变成动作电影里那些坚不可摧的超级赢咖4。我喜欢静脉中流淌着温暖的血液，不太想把它们换成纳米赢咖4。
有的伦理学家主张，人类的幸福感正是源于生命的短暂、脆弱和相互依赖。在一个人机结合的未来，我们又去哪里寻找生命的价值和意义呢？
库兹韦尔曾经写道：“在我看来，人的本质不在于我们的局限……而在于我们能够超越局限。”这个观点很有道理。死亡向来是这些局限当中最根本的一种，也许超越了死亡，反而会使我们的人性加深？
然而一旦超越了死亡，我觉得人性也将不再留存。死亡当然不是我们的特有的性质――一切生物都会死。但是我们对于死亡的觉察和理解，我们在短暂的一生中对于意义的追求，却是人类精神的一部分。
