最伟大的员之一Alive看到了一个未来，所有的软件是免费的。 然后现实设置。
九年后，人们仍然没有得到它。
自由软件基金会主席理查德·斯托曼说：“'自由'一词不是指价格，而是指自由。
大多数软件，这些天出售在收缩包装的纸板箱，通常为数百美元。 为此，您将获得包含计算机可以执行但不能修改的程序的软盘。 公司保留他们的源 - 程序员写的实际语言 - 一个保密的秘密。
Stallman的自由愿景是没有秘密的软件。 它包含源代码，所以任何获得它的人都可以把它分开，看看它是如何工作，并做出改变。 但最重要的是，人们可以与他们的朋友分享自由软件 - 只需复制一份，而无需支付版税，共享软件费用或任何东西。
在收缩包装的世界中，这被称为盗版。在斯托曼的世界里，它被称为是一个好邻居。 “我不认为人们应该做出承诺不与邻居分享，”他说。
Stallman总是自由软件的冠军。在整个20世纪70年代，他是麻省理工学院人工智能实验室中最多产的成员之一，也是许多繁荣的黑客之一，他们认为强大的计算机，自由软件和自由信息会改变社会。然后在1982年，他看到实验室的首要操作系统授权给一家电脑公司，并成为一个专有的工具赚钱。
Stallman回击。他辞去了工作，开始了Project GNU。目标：创建一个人们可以使用和改进的免费操作系统，并在此过程中建立一个人们共享软件的全球社区。 Stallman选择了他的努力模型在AT＆T的专有的Unix操作系统，这开始使计算机世界暴风雨。因此，项目的追赶名称：GNU的Not Unix。
工作日夜两年，Stallman创建了EMACS，一个用于Unix的可扩展文本编辑器。同年，Stallman加入了自由软件基金会，这是全球唯一的慈善非营利组织，其使命是开发免费软件。
由于FSF以源代码形式销售EMACS，世界各地的人们开始对程序进行添加，并将其移植到不同的制造商的计算机。今天，EMACS是一个庞大的系统，帮助一个人从阅读电子邮件到开发软件做一切。由于其受欢迎程度，许多计算机公司，包括IBM，数字设备公司和Hewlett Packard都将其作为标准软件与其Unix操作系统。
从那时起，GNU项目已经完成了几十个其他程序。一半的工作由志愿者完成，志愿者编写了工具，免费实现PostScript语言和C ++代码编译器等。该基金会吸引了来自私人公司的超过35万美元的赠款，这些资金允许Stallman聘请程序员和技术作家的工作人员。
FSF还通过销售其包含“免费”软件的程序和计算机磁带的手册来赚钱。出售免费软件不是矛盾，Stallman坚持：购买磁带的人可以自由地复制它们并将它们交给朋友，卖给他们的利润，或卖软件的支持。
一个已经做到这一点的公司是基于Palo Alto的Cygnus支持，它已经为大型企业销售支持GNU软件。在过去一年中，Cygnus已经增长到32名员工，搬到位于加利福尼亚州山景城的新办事处，并在马萨诸塞州剑桥开设了一家分公司。
但最近，事情似乎已经陷入了项目GNU。 Stallman早就不了解交货日期的承诺。今年冬天，FSF将发布EMACS 19版 - 比原计划晚近三年。基本的GNU操作系统已经推迟了两年，由Stallman决定将其基于在卡内基梅隆大学开发的马赫微内核（大学的律师已经花费了大部分的两年时间为软件许可证工作了，Len塔说， FSF董事会成员）。
虽然最初的Unix操作系统是由AT＆T的贝尔实验室的两个程序员在不到一年的时间内编写的，但Stallman试图克隆的系统已经发展了20多年。加利福尼亚大学伯克利分校计算机系统研究小组的第二人Keith Bostic说，他正在努力建立一个完整的系统，这只是一个巨大的任务，它负责监督Berkeley自己的Unix品牌。
在此期间，市场上出现了两个竞争的Unix克隆。但这两个系统仅限于使用英特尔80386芯片的个人计算机，而GNU操作系统则设计为便携式。
讽刺的是，现在的问题是金钱 - 这是Stallman试图避免的东西。可以预见，当人们可以轻松地获取软件时，很难将磁带销售给人们。在更好的经济时期，客户愿意支付FSF作为一种慈善捐款的磁带;但最近那些好的撒玛利亚人已经消失了。而FSF的拨款，一度占基金会收入的一半，已经枯竭。 “基金会的业务总监Lisa Goldstein说：”经济衰退。去年，FSF被迫裁掉15名全职员工中的3名。
对于快速增长的天鹅座来说，事情已经好多了。 “真正的区别是我们在运营一家公司，”Cygnus总裁迈克尔·蒂曼说。一个原因，Tiemann说，天鹅座“愿意雇用经理，销售人员，营销人员，行政支持，并付出这些人都很好的做好工作我的观点的FSF是[Stallman]不相信管理者，因为他认为他们作为开销 - 他的操作水蛭。
Stallman指出，虽然Cygnus对GNU做出了重大贡献，但公司并不是为了推动自由软件的发展，而是通过满足客户的需求来赚钱。 “服务他们不是一件坏事，但它是与GNU项目的目标相切，”Stallman说。 “FSF将其资金专门用于推进GNU。
根据麻省理工学院和FSF董事会成员Hal Abelson教授的观点，要完成GNU，不要赚钱。 “FSF从来没有任何目的，除了做GNU操作系统，”他说。 “就我而言，如果它使这个GNU操作系统，然后关闭，这将是一个完全成功。
