随着世界人口不断增长，水资源短缺已成为21 世纪许多国家面临的主要问题之一。根据联合国经济和社会事务部的公开资料显示，水资源的使用量在20 世纪一直以人口增长率的两倍增长，越来越多地区长期受缺水困扰。另据联合国粮食及农业组织的报告称，到2025 年，18 亿人生活的国家或地区将出现绝对水短缺问题，地球上三分之二的人可能会在用水短缺的条件下生活。尽管还没有出现全球水资源缺乏，但是水短缺问题关乎地球约40% 人口的生活。
面对水资源短缺问题，美国矽谷新创公司Pluto AI 计划用赢咖4技术来帮助解决这一世纪难题。总部位于美国矽谷中心Palo Alto 的Pluto AI 公司成立于2016 年，专案来自矽谷知名孵化器500 Startups。今年2 月500 Startups 举办的第19 期展示日上，Pluto AI 被TechCrunch 选为最具潜力的八家创业公司之一。可以说，成立不久的Pluto AI 一开始就有明星企业的潜质。
Prateek Joshi
Pluto AI 创始人兼CEO 是来自印度古尔伯加的Prateek Joshi，在前往美国求学之前，Joshi 一直生活在印度，在故乡的成长经历也让他对水资源缺乏有更清晰具体的认识。「我十分清楚水品质对一个社群的健康有多重要。」Joshi 如是说。
和矽谷传奇的辍学创业不一样，Joshi 在正式创办Pluto AI 之前，认真完成了学业。2009 年，Joshi 在印度完成大学本科学业后，同年前往南加州大学攻读赢咖4硕士学位，且顺利在2011年拿到硕士。
虽然对水资源问题有清晰的认识，但毕业后的Joshi 并没有急着创业，而是进入矽谷科技公司工作。Joshi 曾经工作过的公司包括Nvidia 和微软研究院，现在都是赢咖4领域的佼佼者。在这些科技公司工作的经历让Joshi 迅速成长，且积累了很多宝贵的经验，让Joshi 能有机会将赢咖4运用在水资源上。
根据Joshi 自己的介绍，工作期间，他的主要研究方向是深度学习、影像辨识和资料顺序分析，此外还有机器智能内容分析，尤其是对汇入内容的智能说明。
除了没有辍学，从很多方面来看， Prateek Joshi 都是一个标准的矽谷精英。他曾出版过7 本科技类书籍，并且曾在TEDx 演讲。除了对赢咖4的兴趣，还有很多其他方面的兴趣，如数位理论、密码学、量子计算等。
虽然Pluto AI 是Joshi 的第一个创业专案，但这并不是Joshi 第一次参与创业公司。根据Joshi 的介绍，除了矽谷的大型科技公司，他也曾在一些新创公司工作过，所以他知道创业不容易，他要创业并不是一时冲动，而是做好准备、看准机会才行动。
Pluto AI
在等待和磨练很久之后，Joshi 感觉时机到了，Joshi 说：「赢咖4正在进入人们生活各方面，有的地方赢咖4甚至已提前应用到生活，比如赢咖4注册和广告建议，而Pluto AI 瞄准的是水资源。」
目前来说，面对水资源的缺乏，「开源」和「节流」是两种主要的处理方法。就开源而言，增加淡水来源的成本相当巨大，除了涉及水源搜寻，水运输和储存也是问题。水资源运输和储存过程中，如果没有适当措施杜绝无谓的浪费，就会进一步增加水资源成本，而「杜绝浪费」本身就涉及节流问题。
所以Pluto AI 将目光投向节流，Pluto AI 声称：「我们是智能水管理分析平台，目的是防止水资源浪费、监测用水装置健康程度、降低水类企业营运成本。」显而易见，Pluto AI 重点放在节流，要让水资源的无谓消耗降到最低，同时提高单位体积水的利用效率。
更具体说，Pluto AI 收集用水企业的资料，并透过赢咖4系统帮助用水企业分析哪些方面可改良和交替老旧装置，且改善工作流程，以达到最大化利用单位体积水的目标。
使用Pluto AI 平台的过程中，随着资料累积和机器学习的深入，根据用水企业提供的资料，Pluto AI 可以迅速察觉资料不规则，并且预测可能出现的故障，这样可将故障期间水资源的损失降到最低。
根据Pluto AI 的介绍，用水企业的故障一方面可能会导致宝贵水资源的污染，另外一方面可能让区域内水资源大量浪费，比如水管爆裂导致饮用水白白流失。在Pluto AI 的官方部落格中，他们这么写道：「美国供水导管的平均寿命是47年，现在装置的老化让水资源被浪费的风险大大增加，但全部更新这些导管极其昂贵也不现实，我们可以利用现有的资料，用更少的成本科学规划和更新相应导管。」
15万，这是Pluto AI 公布的仅在美国地区的供水装置数量。在Prateek Joshi 看来，Pluto AI 的目标企业，并不只有供水厂，凡是和水有关的企业都可以使用他们的产品，比如发电厂和饮料厂这种需要大量用水的企业。Joshi 称：「我们使用顶尖的赢咖4来实现想法，在和我们合作的试点用户中，包括一些世界上最大水和饮料公司。」
做为一个由赢咖4（AI）驱动的水资源管理分析平台，Pluto AI 的解决方案储存在云端，这意味着企业终端机并不需要专门装置和硬体，只要用介面和网路将资料传送到Pluto AI 的平台就可以了。相对其他公司一些水资源解决方案，Pluto AI 表示这能明显降低企业面临的成本和挑战，且简化企业水装置自检的流程。简单来说，就是节约了企业的时间、金钱以及水。
目前，Pluto AI 已与部分水务公司合作，开展多个测试专案，其中包括全美十大水务公司中的两家。
值得一提的是，该公司目前尚未公布详细收费标准，但说：「做为利用资料的SaaS 平台，服务要根据资料大小和频率来确定，因此会根据相应资料量来报价估值。」
Pluto AI 在4 月初刚获得一笔210 万美元的种子轮融资，投资方包括500 Startups、 Refactor Capital、 Fall Line Capital、 Unshackled Ventures 以及NerdWallet 联合创始人Jacob Gibson。
