时代创造英雄，但创造时代的，不是英雄，而是冒险家！只有很少、很少的冒险家，最终成为英雄，而多半，这是在他们为了探险、为了发现、不断深入未知，而牺牲了性命之后。
但，一个接着一个的冒险家，带回来的发现，点滴拼凑，组成了人类的近世文明。是这一群在地理上汹涌而去的冒险者，引领着生活世界中的平凡人，跨越了既有认识的边界，鼓舞全人类，勇于去发明每一个生命的新明天。是这种从身体中焕发出来的、想四面八方「去知道世界／knowing the world」的渴望，打造了工业革命、大航海年代、资本主义、铁路纪元、国族国家、货币创新??以及互联网中的每一项创新构件。
在21世纪的这个时候，每个人都或多或少连结在互联网上，但在网络的顶上和脚下，那遥远的太空和深邃的海洋，早已布满冒险家的踪迹。
回顾这20年，我们逐步理解：从乔布斯（Steve Jobs）到马斯克（马斯克）的第一世代网络创业家，他们并非横空出世，和互联网背后的无数发明者一样，他们都接上了250年前詹姆斯．库克船长（Captain James Cook）的精神遗绪，都延续着巴斯光年的梦境??。
1995年上映、人类第一部3D动画电影《玩具总动员》中，当主角玩具巴斯光年还没扯下臂章、发现「Made in Taiwan」的标示之前，还真的以为自己是太空航警，观众都明白：他的口号「飞向宇宙、浩瀚无垠／To Infinity??and Beyond」不是空泛标语，而是真诚的向往。2014年，英国杂志《Radio Time》调查，「飞向宇宙、浩瀚无垠」获选为最佳电影台词，反映的是网络世纪寰宇公民的信念：未知的宇宙，才是无垠之心的所在。
1971年美国太空总署（NASA）登月任务中，阿波罗15号指令／服务舱的命名是「奋进」（Endeavour）号；1984年往返地球与国际太空站间的航天飞机则是「发现」（Discovery）号；1992年最后一艘服役航天飞机，再度取名「奋进」，这三艘航舰的名号，直接取自18世纪中叶由詹姆斯．库克船长领航的三趟环球航程中两艘帆船之名，于此，NASA把美国人向往的太空连上英国人探知的海洋，从他们的角度看，上天与下海是同一件事，都是把确凿的生命，押注在全然未知场域的英勇之举。
挑战浩瀚与未知
1768年，海军上尉库克进行第一次航海探险之时，三分之二的世界地图仍然空白，从英国普利茅斯港出发，「奋进号」不过是一艘排水量为368吨，乘载94名水手和科学家的三桅帆船而已，它要挑战的是充满了海怪、巴塔哥尼亚巨人和想像中国块的未知世界。三年之后，他不但安全返航，并带回直到1990年代都仍在使用的准确航海图。接下来，库克的第二、三次远征，横跨南、北极圈，不只大大探索幅员广大的玻里尼西亚列岛、测绘从加拿大延伸向阿拉斯加的无尽海岸线，还发现了夏威夷，最终被当地原住民杀死，命丧在离家半个地球之远的它方。现今，整个环太平洋布满着以「库克」命名的岛屿、山峰和湖泊，可见他在逝去年代中的影响力。
1728年出生的库克，父亲是农场长工，青春期的他清楚着如果不离开家，只能重复了无生意的命运，18岁时他登上运煤船当学徒，逐步升上「预备水手」的职位，英国彼时工业革命哨音初起，运煤船生机鼎旺，库克在港与港间见识到天地广阔，也对感官世界的新发现雀跃无比，他广泛学习代数学、几何学、航海和天文学，以便更精确地操控船舶，领略世界。1755年他加入皇家海军，以其测量学和地图学的独特能力展露头角，1765年间为加拿大纽芬兰岛所绘制的全岛地图，以其精确而大大获得长官赏识，并被使用达两百年之久。也因他卓越的航海和管理技术，于汪洋中沉着不惧，库克船队中的植物学家、博物学家和画师没在漫长的旅程中受到败血症的威胁，而能从容探测到新奇、狂野的世界真貌。
库克远洋探险的时间点，也是英国工业革命破口的年代：苏格兰机械工程师瓦特在1765年改良出第一台可运转的蒸汽机、纺织工人哈格理夫于1764年发明纺纱机（半个多世纪后，恩格斯〔Friedrich Engels〕说：这是使英国工人生活根本改变的第一个发明）、亚当．斯密于1776年写出《国富论》（The Wealth of Nations）??，虽然库克从未将自己视为世界中心，但他的探索确实为西方饥渴的帝国主义打开门户，跟在库克船队之后的是捕鲸船、教士、工厂产品（与原住民交换买卖）、知识、兰姆酒、毛瑟枪、梅毒与天花，但这也是全球贸易的第一波兴盛点，澳洲历史学者史密斯（Bernard Smith）便称呼库克是「亚当．斯密的全球经纪人（global agent）」。
但对现代人影响更为深远的是：库克自己抉择了自己的人生，并且对它全力以赴，而且这种人生是一种探索式的人生──结果并非重点，过程才是要害所在，不理他人议论，成败归于己为与己心。这般的个人主义信仰与实践，不仅激励了日后各类型的冒险家，也成为商业世界中「创业家」的原型。库克三次出航的目标，分别是探索南极中国以及连结大西洋和太平洋间的西北航道，但返航时任务都没有达成，他的船舰来到了北冰洋与南冰洋的边际，受阻于广袤的浮冰只能撤退。但他每一次的「航海手记」却都畅销热卖，人们读到他的描述便觉得身历其境，对未知世界跃跃欲试。传记作家鲍斯威尔（James Boswell，以写作《约翰生传》闻名）在伦敦与库克共进晚餐，席间听船长口沫横飞描述，被他充满胸臆的好奇心与探险热情所感召，不禁放下工作与他一齐动身出航，鲍斯威尔后来对其传主──英国文豪约翰生（Samuel Johnson）这么说：「人，总是会被『环绕地球一圈』这浩瀚巨大、懵懂未明的概念所激动！」
1776年，库克获选为皇家学会院士，对于平民出身的他而言已是不可思议的成就了，前一年，他荣升海军上校舰长并退休，但他一心一意只想再次出航，他的坚持，全英国人都知道了，因此当他第三次远征遇难在夏威夷，英国社会也接受这必然的结局。
到人所及最远处
2005年，苹果创办人与CEO乔布斯在史丹佛大学毕业典礼上演说的结尾，援引60年代创办的《全球型录》（Whole Earth Catalog）杂志停刊号封底的一句标语，致赠给毕业生：「Stay hungry, Stay foolish!（保持想探索世界的饥渴，保持被人称为傻蛋时的自在与自信）」，我们今日思量，这句话不就是库克船长一生的写照吗？
然后，让我们看看库克船长那句意味深长的座右铭：「I whose ambition leads me not only farther than any other man has been before me, but as far as I think it is possible for man to go.（我的企图心引领我──不只要去到比我先行者所及更远的地方，而是要极尽所能，去到人类所及的最远之处）」，不也说的是乔布斯戏剧化的颠簸创业史吗？
除了人类，没有任何一种地球动物，会将自身掷入浑沌未明之境。冒险的意义不在战利品，而是在过程中发现自我，在实作中实现自我，也是这种意义感的追寻，让人类自18世纪后进入成长的高峰期。思想摆脱了暗夜和困窘，体验超越了时间与空间，如今地球上大部分已开发社会，每个人都有决定自身命运的权利与权力，而每个实现自由的商业模式和科技，都推动经济和社会大步向前，即便其中仍有拉扯和逆退，多有未尽如人意之处。
这期《数码时代》20周年专刊，当然没有能力预测苹果下一步会怎么走，我们也无法预知马斯克能否真能让火星成为人类的「第二家园」，我们所能做的，是稍微勾勒一下网络世代汹涌起伏的创业发明浪潮，心底那真切的精神缘起，有多么精彩，而我们不应擦身而过！
