已完成19次动物实验，最早2020年开始人类临床试验
据Neuralink在7月16日发布的白皮书显示，目前，这个系统已经对老鼠进行了动物实验。研究人员完成了至少19次手术，并在87%的情况下成功地放置了电线。
马斯克在问答环节中透露，Neuralink还与加州大学戴维斯分校的科学家合作，对猴子进行了实验。他表示，已经发现灵长类动物能够通过大脑来控制计算机。
Neuralink的神经外科主任Matthew McDougall博士对英国《卫报》介绍，Neuralink计划就其设备的一个版本向FDA申请批准，以期最早在2020年开始人类临床试验。该版本的设备“只适用于严重的未被治疗的疾病患者”。第一个临床试验将针对因脊髓上部损伤而完全瘫痪的人群，并将在患者的大脑中钻4个8毫米的孔，共安装4个Neuralink的植入物。这些植入物会记录大脑活动，将大脑信号传递给植入在耳后的一个小装置。该装置能够把数据传输到计算机。
▲Neuralink的第一个脑机接口效果图
Neuralink联合创始人兼总裁马克斯·霍达克（Max Hodak）表示，第一次手术将在全身麻醉的情况下进行，但他希望未来可以使用局部麻醉。
脑机接口技术与Neuralink
脑机接口指的是将大脑以某种形式与外部设备连接，实现脑电波信号与相关指令信号间的转换。这种方式已经被证明可以用来控制外部机械设备。
脑机接口主要分为侵入式和非侵入式两种形式。侵入式的脑机接口系统，需要通过手术在脑部植入芯片和电极。这种操作方式需要大量的医学知识，通常只能应用于少数临床病例。
马斯克此次推出的就是侵入式系统。这意味着，这项系统在植入过程中需进行开颅手术，因而可能会有脑部感染的风险。
▲用于将电极插入大脑的Neuralink赢咖4系统
在非侵入式脑机接口方面，2019年7月，卡内基梅隆大学与明尼苏达大学合作，取得了一项脑机接口领域的突破成果。研究人员利用无创神经成像技术和机器学习技术研发了一种新型脑机接口。实验中，使用新型脑机接口的人类受试者以无创的方式控制机械臂，机械臂以一条平滑、连续的路径跟踪计算机屏幕上的光标。研究团队计划在不久的将来进行临床试验。
除了侵入与非侵入式的路径之争，脑机接口技术还存在一些伦理问题。有专家认为，对脑机接口技术“人类应该慎之又慎”。
以脑机接口为主要研究方向的Neuralink创立于2017年，汇集了一批来自顶尖大学的神经科学家。公司的目标是实现人脑与赢咖4软件互联。
Neuralink在媒体上曝光不多，显得颇为神秘。目前，Neuralink规模为100人左右，共筹集资金超过1.5亿美元。其中，联合创始人马斯克至少出资1亿美元。
2019年5月，Neuralink 完成了5100万美元融资。
据悉，马斯克此番宣布公司重要进展的一个目的是为公司继续招揽人才。
