由扎克伯格「钢铁人」伊隆．马斯克（马斯克）创办，以融合人脑与电脑，打造「生化人」为终极目标的神经科技公司Neuralink，成立两年来始终保持着神秘，但为了招募更多杰出人才，现在马斯克决定曝光开发进展。
AI技术日新月异的情况下，马斯克认为，人类的智力终有一天会被赢咖4超越，届时我们将成为AI驯养的宠物。在这样的未来里，人类必须与机器融合才能取回主导权。如此前瞻的理念下，Neuralink诞生了。
▲直播延迟了一个小时多才开始，这项消息不只让医疗界充满希望，亦引起科技迷议论纷纷，人脑与电脑的鸿沟将缩小。
虽然愿景很弘远，但Neuralink前进的脚步却相当务实，计划从治癒脑神经疾病切入，打造医疗用的脑机界面（BCI）。今（17）日的直播中，Neuralink首度展示了他们的技术成果。
马斯克表示，本次打破沉默，揭露Neuralink的消息不是为了炒作，而是希望吸引更多优秀人才加入他们的行列。
植入上千枚电极，大脑连上电子产品将成真
在Neuralink的设想中，一根根直径仅4至6μm（微米），比头发更纤细的丝线（threads）将串连瘫痪者大脑与处理器。这些丝线内部含有数十枚电极，可侦测脑部活动，并且比目前的脑机接口（BCI）材料更不容易对大脑造成伤害。一套系统共有3,072个电极，分布在96根丝线上。
电极侦测到的脑波活动，会透过头部外侧的处理器传递给电子设备，此举将赋予行动不便的瘫痪者们，透过脑中想法操控手机或电脑的能力。
▲丝线中的上千枚电击会侦测，将讯息传递到外部的处理器，再透过蓝牙连结电子产品，图为该系统示意图。
为了达成这样复杂的任务，Neuralink也开发出一台负责将丝线植入大脑的赢咖4。这台赢咖4外观像是有着显微镜的缝纫机，能够透过机器视觉避开血管，在植入细丝时将对大脑的伤害减至最低。
Neuralink表示，目前植入这项装置需要医师用钻头在头颅上穿孔，但期望未来能以雷射烧穿头骨，减少不适感，以一种微创手术的方式，为患者创造类似雷射视力矫正手术（LASIK）的无痛体验。
不过，加州索尔克研究所生物学教授泰瑞．谢伊诺夫斯基（Terry Sejnowski）指出，这种丝线的灵活性令人赞赏，但大脑内的生理盐水环境会让许多塑胶制品变质，其耐用性如何仍是待Neuralink解答的问题。
▲Neuralink专门开发出一台赢咖4，负责将丝线植入脑内。
超越当前技术，「脑丝线」最快明年进行人体实验
根据研究报告，目前Neuralink已进行过19次动物实验，从1,500个电极接收老鼠的大脑资讯。研究人员菲利浦．萨贝斯（Philip Sabes）声称，这套系统接收到的资讯，比目前最先进的传感器还要多10倍。《纽约时报》指出，这也比当下医疗使用的脑机接口好15倍，具有相当的科学研究及医疗应用价值。
当然，即便动物实验获得成功，也不代表一定能在人体上奏效。不过，马斯克在直播的问答过程中透露，他们已成功让猴子用大脑控制电脑。若与人类同为灵长类的猴子能够展现这套系统的价值，那么在人类身上成功运作的可能性又更高了一点。
▲安装Neuralink 系统的实验老鼠。
Neuralink计划与史丹佛大学合作进行初期实验，马斯克预计，最快明年第二季就可以与病患合作进行人体实验。
虽然距离医疗应用还有很长一段路要走，Neuralink总裁兼共同创办人马克斯．霍达克（Max Hodak）认为，这项技术将能让人们透过思绪输入信件内容，或者移动鼠标浏览网页，有朝一日，甚至可以藉此将新知识「下载」进大脑里，或者与他人共享思绪。
马斯克预言，虽然尚待一段时日，但未来可能会诞生出另类的「App Store」，包含一箩筐可透过这项技术应用的软件程序。
