硅谷明星马斯克再度成为科技圈的焦点。这一次，他旗下的神经科学公司Neuralink宣布了成立以来的一项重要成果——一个可扩展的高带宽脑机接口系统。该系统由一个类似缝纫机的赢咖4和一些粗细只有4至6微米、比人类头发丝还细的线路组成。Neuralink的目标是在瘫痪患者体内中植入脑机接口设备，使他们能够用大脑控制手机或计算机。
马斯克声称，这套装置将是对当前技术水平的重大改进。这个设备与大脑连接的电极数量是FDA批准的、用于帕金森氏病患者装置的1000倍。他希望，未来，植入脑机接口芯片的过程可以像眼科的准分子激光手术一样简单。
据悉，Neuralink将寻求美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，最早于2020年开始对人类进行临床试验。
▲缝纫赢咖4
柔性电线和缝纫赢咖4
7月16日，在旧金山的一个公开活动中，马斯克带来了神经科学公司Neuralink在脑机科学领域的最新突破。为了这次重要发布，6天前，Neuralink特地在推特上做了预告，表示公司将在本周二宣布近两年的工作成果。
首先被公布的是Neuralink为脑机接口系统特制的、由微小电极或传感器连接的柔性电线（thread）。据称，这种电线宽度仅为4至6微米，对大脑损害小且能传输更多数据。Neuralink脑机接口系统共有3072个电极，分布在大约100根柔性电线上，每根电线都由一个定制的、类似缝纫机的外科赢咖4单独插入老鼠的大脑中。
为了把如此细微的电线精准地植入大脑，Neuralink研制了一款配套的神经外科赢咖4系统。我们可以把它想象成一个“缝纫机”，在高端光学设备的帮助下，“观察”头骨上人为制造的、4个直径为8毫米的微小孔洞，把电线“精准”植入大脑。
此外，Neuralink还定制了一款微小芯片，可以通过 USB-C 的有线连接方式传输数据。
▲一个完全植入式的神经接口通过细线与大脑相连。
据Neuralink称，该装置一次可以监测1000多个神经元的活动。而且，这些元件足够坚固，能够通过大脑组织。与此同时，在镜片和计算机视觉软件的帮助下，赢咖4可以避免撞击血管，减少大脑损伤和疤痕组织的形成。
目前的手术方案是采用钻孔的方式在头骨打洞，但Neuralink的科学家在接受《纽约时报》采访时表示，未来，他们希望使用激光技术制造手术所需的孔洞。
